MONROEVILLE, Ohio - 29 septembrie 2026- Într-un colț al județului Huron, unde terenurile agricole se întind până la orizont și proiectele solare la scară de utilitate au fost votate în mod repetat, un sat de aproximativ 1.300 de locuitori a construit în liniște una dintre cele mai mari panouri solare plutitoare din Statele Unite. Sistemul, alimentat la începutul acestei luni de către dezvoltatorul D3Energy din Florida, plutește pe 12 acri din rezervorul de apă potabilă existent al satului și alimentează electricitate direct în rețeaua de distribuție a Monroeville.
Rețeaua cuprinde 9.222 de module solare montate pe trei insule plutitoare, generând peste 7.500 de megawați-oră anual, suficienți pentru a alimenta aproximativ 700 de case și mai mult de două ori capacitatea de energie curată a satului. Este cea mai mare instalație solară plutitoare din Ohio și se numără printre cele mai mari cinci sisteme de operare de acest gen din țară.
Semnificația proiectului se extinde cu mult dincolo de capacitatea sa de generare. Reprezintă o strategie deliberată de a evita conflictele de utilizare a terenurilor care au blocat dezvoltarea energiei regenerabile în mare parte din zona rurală Ohio. De când o lege de stat din 2021 a acordat județelor autoritatea de a restricționa energia solară la scară de utilitate, aproximativ o treime din cele 88 de comitate din Ohio au făcut acest lucru, voturile comunelor blocând în mod repetat proiectele. Monroeville a ales o altă cale.
„Solarul are nevoie de spațiu, iar în țara fermă nu există teren liber”, a declarat Stetson Tchividjian, director general al D3Energy. „Monroeville avea apă stând chiar acolo, făcând o singură treabă. Acum face două”.
Prin amplasarea matricei pe apa pe care satul o deținea deja, proiectul a evitat cei aproximativ 30 de acri de teren agricol pe care le-ar fi necesar un sistem montat la sol de dimensiuni echivalente. Instalația oferă, de asemenea, beneficii secundare de mediu: umbra aruncată de panouri reduce evaporarea rezervorului și ajută la controlul creșterii sezoniere a algelor, abordând două provocări operaționale cu care se confruntă în mod obișnuit utilitățile municipale de apă.
Designul tehnic reflectă cerințele speciale de implementare a instalațiilor fotovoltaice pe un rezervor de apă potabilă funcțional. Modulele se așează pe flotoare goale din polietilenă de înaltă densitate, asamblate pe mal și împinse pe apă în secțiuni. Liniile de ancorare, slăbite în mod deliberat, permit matricei să se ridice și să scadă odată cu nivelul apei din rezervor, mai degrabă decât să-i reziste. Cablurile merg înapoi la țărm printr-o conductă plutitoare până la o stație de invertor de pe uscat. Starea deasupra apei menține, de asemenea, panourile mai reci, un factor despre care studiile sugerează că poate îmbunătăți eficiența siliciului cu aproximativ 5 până la 15 la sută.
În baza unui acord de achiziție de energie pe termen lung, Satul Monroeville cumpără energie electrică de la proprietarul proiectului Gardner Capital, contractorul din Ohio, Appalachian Renewable Power, care se ocupă de inginerie și construcții. Satul operează deja o rețea de 4 megawați montată la sol, care funcționează din 2017. Între cele două instalații, Monroeville are acum aproximativ de 13 ori mai multă energie solară per rezident decât restul Ohio-una dintre cele mai mari concentrații pe cap de locuitor din stat.
Proiectul Monroeville este a treia instalație solară plutitoare a D3Energy din Ohio, după o matrice de 1,5 megawați pentru Del-Co Water din Delaware și un sistem de 2 megawați pe rezervorul Twin Lakes din orașul Lima, finalizat la începutul acestui an. Împreună, cele trei proiecte oferă Ohio o capacitate solară plutitoare de aproape 10 megawați, toate pe apă pe care utilitățile gazdă o dețineau deja - mai mult decât orice alt stat din Midwest.
Proiectul Lima oferă un reper util pentru cazul economic. Acest sistem de 2 megawați a costat 5,3 milioane de dolari, cu o subvenție de 2,4 milioane de dolari a Departamentului de Energie și 889.000 de dolari în credite fiscale cu plată directă prin programul de plată directă al Legii de reducere a inflației, compensând aproximativ jumătate din cost. Orașul proiectează economii de energie electrică de aproape 10 milioane de dolari pentru stația sa de tratare a apei. Solarul plutitor implică de obicei o primă de cost inițială de 10 până la 15% față de sistemele terestre, dar evitarea achiziției de teren și economiile operaționale pe termen lung pot înclina economia în favoarea sa, în special pentru utilitățile municipale de apă cu rezervoare existente.
Potențialul mai larg este substanțial. Cercetările de la National Renewable Energy Laboratory indică faptul că numai rezervoarele controlate federal ar putea găzdui între 861 și 1.042 gigawați de capacitate solară plutitoare - aproximativ jumătate din generația solară necesară pentru decarbonizarea completă a rețelei electrice din SUA până în 2050.
„Nimic din toate acestea nu se întâmplă fără conducerea cu gândire de viitor a lui Monroeville”, a spus Tchividjian. „Monroeville a fost de mult un lider în spațiul energetic și, cu acest proiect, vor folosi mai multă energie verde decât multe județe și orașe mai mari din țară”.
Pentru un sat de 1.300 de locuitori, rețeaua de pe rezervor este atât o investiție practică în energie, cât și o declarație despre ceea ce comunitățile rurale pot realiza atunci când se uită la infrastructura pe care o au deja - și văd ceva mai mult.
Despre D3Energy
D3Energy este un dezvoltator din Florida specializat în sisteme solare fotovoltaice plutitoare, cu multiple proiecte operaționale în Statele Unite.
Despre satul Monroeville
Satul Monroeville este o comunitate publică din comitatul Huron, Ohio, care deservește aproximativ 1.300 de locuitori.
