Pe 7 ianuarie 2026, Consumers Energy a deschis oficial Centrul de energie solară Muskegon de 250 de megawați, care este cel mai mare proiect solar din statul Michigan, construit pe amplasamentul unei stații de tratare a apelor uzate active din județul Muskegon. Ca parte a acestei inițiative, Consumers Energy a creat un spațiu pentru dezvoltarea modalităților inovatoare de a folosi pământul ca resursă fără a elimina terenuri agricole productive sau terenuri care nu au fost încă dezvoltate.
Muskegon Solar Energy Center va ajuta la generarea de energie regenerabilă și la sprijinirea Parteneriatului pentru Energie Curată din Michigan, ajutând Michigan să își atingă obiectivele de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră, precum și să genereze venituri care să fie împărțite între Muskegon County și Moorland Township, care au închiriat terenul pe care este construit proiectul. Veniturile generate din acest proiect pot fi, de asemenea, utilizate pentru a sprijini proiectele locale atât pentru județul Muskegon, cât și pentru comuna Moorland, precum și pentru districtul școlar Ravenna.
„Proiectul solar pare a se potrivi bine – este ceva de care suntem mândri și recunoscători”, a spus Dave Johnson, directorul Centrului de recuperare a resurselor din județul Muskegon.
Utilizarea inovatoare a terenurilor marginale
Locația proiectului este caracteristica sa cea mai definitorie. Centrul de recuperare a resurselor din județul Muskegon este o unitate-de--unică, de 11.000 de acri, care a tratat apele uzate regionale de peste 50 de ani folosind un sistem de „filtru viu”. Apele uzate sunt tratate în mod natural printr-o serie de lagune și sunt apoi folosite pentru a iriga câmpuri vaste de cultură, apa curățată fiind în cele din urmă returnată în râul Muskegon.
Rețeaua solară a fost construită pe porțiuni neutilizate ale acestui teren - în principal zone tampon și câmpuri de irigare -, demonstrând un model de stivuire a infrastructurii în care generarea de energie curată coexistă cu serviciile municipale de apă esențiale. Această abordare evită conflictele-de utilizare a terenurilor și oferă o rentabilitate economică stabilă pe terenurile altfel marginale.
„Acest proiect este o dovadă a aptitudinii și devotamentului bărbaților și femeilor locali care îl construiesc”, a declarat Chad Cotter, vicepreședinte la Burns & McDonnell, firma de inginerie, achiziții și construcții a proiectului.
Specificații tehnice și impact local
Peste 550.000 de panouri solare bifaciale realizate de First Solar au fost instalate la uzina solară din Michigan. Aceste sisteme fotovoltaice captează razele soarelui de pe ambele părți pentru o eficiență sporită și sunt instalate pe un sistem de urmărire orizontală cu o singură axă fabricat de Array Technologies pentru a menține panourile aliniate cu traseul soarelui între răsărit și apus în timpul zilei pentru a crea o producție maximă de energie.
În timpul construcției instalației solare, au fost create peste 200 de locuri de muncă pentru angajații locali și sindicalizați și au oferit un impuls puternic economiei din zonă, precum și întregului stat Michigan în acea perioadă. Electricitatea generată la centrul solar este trimisă la rețeaua electrică a statului printr-o nouă stație de 138 kilovolți și o linie de transport care se extinde la 1/2 milă de la instalație.
Importanța strategică pentru viitorul energetic al Michigan
Această instalație solară reprezintă un punct cheie în obiectivele energetice-pe termen lung ale Michigan, ca parte a Planului de energie curată al Consumers Energy. Compania de utilități deservește 6,8 milioane de clienți din Michigan și și-a stabilit obiective de a elimina complet cărbunele din sursele lor de energie până în 2025 și de a-și crește capacitatea solară cu 8.000 de megawați până în 2040.
„Muskegon Solar oferă un exemplu de proiecte fiabile,-eficiente din punct de vedere al costurilor pe care le creăm pentru a ne asigura că continuăm să satisfacem nevoile clienților noștri”, a declarat Sri Maddipati, Președintele Consumers Energy pentru Electric Supply.
Proiectul Muskegon este cel mai mare dintre mai multe inițiative solare desfășurate în prezent de Consumers Energy, inclusiv instalații la Universitatea Western Michigan, Universitatea de Stat Grand Valley și în Cadillac.
Un model pentru națiune
Combinația de succes a unei instalații de energie solară la scară largă-cu o instalație de tratare a apelor uzate în funcțiune reprezintă un succes semnificativ pentru alte comunități din întreaga țară. Acesta este un exemplu de modalitate viabilă de a localiza instalații mari de energie regenerabilă, permițând în același timp continuarea altor utilizări importante ale terenului.
Întrucât multe municipalități din toată țara se confruntă cu infrastructura veche de apă și o nevoie tot mai mare de energie curată, Centrul de energie solară Muskegon va servi drept exemplu pentru crearea unei armonii durabile, transformând disponibilitatea limitată a terenului în oportunități pentru proiecte inovatoare cu dublu scop. Companii precum Consumers Energy și partenerii săi caută să găsească modalități suplimentare de a crește generarea de energie solară pe terenuri publice și industriale subutilizate din Michigan.
