Rooftop PV ajută Africa de Sud să supraviețuiască unui an întreg fără dezordine

Timp de aproape 20 de ani, sistemul de electricitate din Africa de Sud a fost cunoscut pentru întreruperile sale deliberate. Inițial, apărând abia la sfârșitul anului 2007, termenul „reducere-încărcare” a devenit rapid o caracteristică de zi cu zi a vieții. Pe măsură ce timpul a trecut de la sfârșitul adolescenței și începutul anilor 20, etapele de-reducere a sarcinii au devenit mai severe, dăunând economiei, perturbând viața de familie și distrugând încrederea investitorilor. Cu toate acestea, pe 15 mai 2026, compania de utilități de stat ESKOM a finalizat 1 an de furnizare neîntreruptă - 1prima putere neîntreruptă din septembrie 2018. Acest succes a fost obținut nu numai prin proiecte mari de energie bazate pe utilități, ci și prin creșterea semnificativă a producției de energie electrică pe acoperișuri rezidențiale.

În cei mai grei ani de debarasare a încărcăturii, flota de cărbune îmbătrânită a Eskom s-a luptat să țină pasul cu cererea, forțând compania de utilități să ardă motorină scumpă în turbine cu gaz cu ciclu deschis, ca măsură de urgență pentru a preveni colapsul rețelei. Bilanțul financiar a fost uluitor. Astăzi, stabilitatea îmbunătățită a economisit Eskom 26,9 miliarde de lei în costuri cu motorina în trei ani. Consumul de motorină a scăzut cu 78% de la an la an, iar disponibilitatea sistemului este acum de aproximativ 99,7%.

Cu toate acestea, schimbarea operațională a Eskom este doar jumătate din poveste. În timp ce utilitatea și-a crescut factorul de disponibilitate energetică de la 54,55% în 2023 la aproximativ 65,35% în 2026, redresarea pe partea ofertei a avut loc pe fondul scăderii cererii de energie electrică. Datele de la Statistics South Africa arată o scădere susținută atât a producției, cât și a consumului de energie electrică – producția a scăzut cu 6,9% de la an la an în martie 2026. O parte din această schimbare structurală a consumului de energie electrică este direct atribuită solarului de pe acoperiș, care înlocuiește electricitatea din rețea pentru case și întreprinderi care acum își generează propria energie.

Producția distribuită de energie solară a Africii de Sud a crescut și până în 2025 a ajuns la 7415 MWac, ceea ce depășește totalul de 7172 MW pentru toți producătorii independenți de energie (IPP) contractați pentru resursele de energie regenerabilă care furnizează Eskom la acel moment. Aceste cifre vorbesc despre creșterea rapidă a instalațiilor fotovoltaice pe acoperiș în doi ani înainte, când a fost instalat un număr mic de unități fotovoltaice pe acoperiș. Creșterea energiei solare încorporate pe acoperiș a crescut cu aproximativ 400% din 2021, iar la jumătatea lui 2025 este de peste 6,8 GW.

Această creștere rapidă a instalațiilor fotovoltaice pe acoperiș este bine distribuită în toată țara, provincia Gauteng fiind aproximativ 30% din totalul instalațiilor naționale, iar Gauteng, KZN și Western Cape reprezentând împreună aproximativ 60% din toate instalațiile fotovoltaice pe acoperiș. Numai în prima jumătate a anului 2025, PV de pe acoperiș a generat aproximativ 5,4 terawatt-ore de electricitate, ceea ce reprezintă aproximativ 5% din consumul total de energie electrică din Africa de Sud.

În mod semnificativ, creșterea a continuat, chiar dacă pierderea sarcinii a scăzut. În timp ce adoptarea de urgență în timpul penelor de curent a determinat absorbția inițială, 2025 a înregistrat un record de 4.100 MW de energie privată înregistrată în prima jumătate a anului - o creștere de 208% față de aceeași perioadă din 2024. Acest lucru indică o schimbare fundamentală a motivației: sud-africanii nu sunt pur și simplu în panică instalarea energiei solare pentru a supraviețui întreruperilor; fac acest lucru deoarece tarifele Eskom crescânde fac ca autogenerarea să fie convingătoare din punct de vedere economic. În Cape Town, electricitatea din rețea a costat aproximativ 3,73 lei pe kWh până la jumătatea anului 2025, comparativ cu 1,56 lei pe kWh de la energia solară de pe acoperiș – cu peste 50% mai ieftină.

La prima vedere, generarea distribuită ar putea părea să submineze modelul de afaceri al unei utilități. Și într-adevăr, curba rațelor este vie și bine în Africa de Sud: într-o zi însorită, solarul de pe acoperiș poate elimina 5 GW din rețea la amiază, crescând la 8 GW între prânz și vârful serii. Acest lucru forțează Eskom să intensifice rapid producția pe bază de cărbune pe măsură ce soarele apune – o provocare tehnică care necesită operațiuni flexibile și, din ce în ce mai mult, stocarea bateriei.

Totuși, efectul net s-a stabilizat puternic. Prin reducerea cererii de vârf, PV de pe acoperiș atenuează stresul asupra infrastructurii de transport și distribuție. Utilizarea totală redusă a energiei electrice înseamnă că flota de cărbune a Eskom, aflată în dificultate, nu trebuie să funcționeze complet, permițând mai mult spațiu pentru întreținerea planificată. În plus, desfășurarea pe scară largă a sistemelor aflate în spatele contorului a creat un efect distribuit de „centrală electrică virtuală”: atunci când sunt combinate cu bateriile de acasă, milioane de sisteme mici pot reduce cererea în momentele critice, reducând direct probabilitatea scăderii sarcinii. Chris Ahlfeldt, specialist în energie la Blue Horizon Energy Consulting Services, observă că cererea mai scăzută, tarifele în creștere și extinderea rapidă a energiei solare pe acoperiș – estimată acum la peste 7,5 GW – au contribuit împreună la stoparea debarasării.

Africa de Sud a ajuns într-un moment critic. Autoritatea Națională de Reglementare a Energiei (NERSA) a lansat proiecte de documente care acoperă contractele de atribuire, regulile de tranzacționare și prețurile cu ridicata - elementele de bază ale unei piețe competitive de energie electrică. Cu toate acestea, observatorii avertizează că regulile propuse ar putea merge prea departe în protejarea activelor scumpe, neconforme din punct de vedere ecologic, ale Eskom, limitând investițiile private în infrastructură nouă. CEO-ul Eskom, Dan Marokane, recunoaște că utilitatea a trecut de la modul de supraviețuire într-o fază de creștere autentică, dar adaugă că menținerea disciplinei va fi esențială pentru a evita alunecarea înapoi.

Rămân mai multe provocări. În timp ce transferul de sarcină la nivel național a fost suspendat, „reducerea sarcinii” localizată – reduceri direcționate pentru a preveni supraîncărcarea echipamentelor – încă afectează sute de mii de gospodării, deși Eskom a eliminat-o în întregime în Northern și Western Cape. Mai fundamental, se pregătește o criză a aprovizionării între 2029 și 2030: Eskom estimează că 10,3 GW de energie solară nouă, 7,4 GW de energie eoliană, 3,7 GW de stocare și 6 GW de gaze vor trebui să intre online până la sfârșitul deceniului.

Experiența Africii de Sud oferă un studiu de caz convingător pentru alte economii emergente care se luptă cu rețele nefiabile și cu costurile în creștere ale energiei electrice. Perspectiva cheie este că solarul de pe acoperiș poate servi ca o soluție cu dublu scop: oferă securitate energetică pentru consumatorii individuali, reducând în același timp presiunea asupra unei utilități naționale aflate în dificultate. În mod crucial, această tranziție de jos în sus a avut loc fără subvenții guvernamentale majore. A fost determinată de o combinație puternică de necesitate (reducerea sarcinii), scăderea costurilor hardware și un calcul economic rațional conform căruia autogenerarea are sens financiar.

Pe măsură ce Africa de Sud intră în iarna anului 2026, Eskom se așteaptă să mențină un excedent de aproximativ 6 GW, fără previziuni de reducere a sarcinii până în august. Dacă această stabilitate se dovedește durabilă, va depinde de menținerea disciplinei fabricii, de accelerarea reformelor de pe piață și, mai presus de toate, de continuarea îmbrățișării revoluției solare descentralizate care a ajutat să reaprindă luminile. Revoluția de pe acoperiș nu doar a ținut Africa de Sud departe de întuneric; a remodelat fundamental viitorul energetic al țării, câte un panou solar.